今天早些時候，SpaceX創(chuàng)造了一個新的記錄，它成為世界上第一家同時測試14個火箭發(fā)動機(jī)的公司。該公司正在德克薩斯州的博卡奇卡開發(fā)其Starship下一代火箭，這是其用于火星任務(wù)的新火箭。Starship（星際飛船）的靜態(tài)點火是該計劃測試時間表的一個重要細(xì)節(jié)，因為圍觀者和行業(yè)觀察者一直在急切地等待這個世界上最大的火箭發(fā)射后的軌道試飛。
星際飛船使用33個猛禽2號引擎，產(chǎn)生高達(dá)1600萬磅的推力，據(jù)該公司負(fù)責(zé)人埃隆·馬斯克說，這次測試使用了14個引擎
圍繞Starbase的最新情況來自于媒體的報道，這些報道聲稱SpaceX的總裁兼首席運營官Gwynne Shotwell女士現(xiàn)在正在德克薩斯州的博卡奇卡領(lǐng)導(dǎo)工作。她是該公司僅次于首席執(zhí)行官埃隆-馬斯克先生的第二大影響力人物，而她來到博卡奇卡的消息是在后者沉浸在他以440億美元收購社交媒體網(wǎng)絡(luò)Twitter之后發(fā)生的。
盡管沒有進(jìn)行過多次發(fā)動機(jī)點火，但SpaceX在今年整個過程中一直在忙于測試火箭的工作。它還定期在德克薩斯州的一個獨立設(shè)施中測試火箭發(fā)動機(jī)，這些都提供了一些壯觀的景象，因為該公司將其設(shè)備測試到了極致，甚至融化了發(fā)動機(jī)的燃燒室。
今年早些時候進(jìn)行的另一次星際飛船測試并不順利，當(dāng)SpaceX測試它的泵時，230英尺高的星際飛船超重型助推器底部爆發(fā)了一場大火。馬斯克后來證實，富含燃料的空氣混合物是造成這種情況的原因；但他沒有提供更多細(xì)節(jié)。
這次測試發(fā)生在北京時間下午12:51，過程大約持續(xù)了10秒鐘。它被NASA Spaceflight和LabPadre提供的攝像機(jī)實時捕捉到，并對該設(shè)施進(jìn)行了全天候的報道。最初，測試中使用的引擎數(shù)量并不清楚，但馬斯克很快跟進(jìn)，并確認(rèn)他的公司在其歷史上首次測試了14個火箭引擎。
SpaceX最大的運行火箭是獵鷹重型火箭，它使用27個引擎。然而，該飛行器將三枚獵鷹9號火箭捆綁在一起，每枚火箭都有9個引擎，然后讓該公司避免了同時管理向眾多引擎輸送燃料的額外復(fù)雜性，同時也為它們的啟動順序計時。獵鷹重型火箭使用SpaceX的梅林1D火箭發(fā)動機(jī)，與猛禽相比，它的設(shè)計更簡單。
梅林發(fā)動機(jī)沒有將其燃燒器前的廢氣重新導(dǎo)入燃燒室。這讓設(shè)計者避免了處理更多高壓、高溫氣體的復(fù)雜性。然而，猛禽會重新引導(dǎo)這些空氣，因此它需要精確的啟動時間，以確保其無數(shù)不同的泵在同一時間一起運行。 14臺發(fā)動機(jī)的猛禽2號靜態(tài)發(fā)射產(chǎn)生的推力相當(dāng)于37臺梅林發(fā)動機(jī)（按每臺梅林發(fā)動機(jī)19萬磅的峰值海平面推力計算），如果每臺發(fā)動機(jī)產(chǎn)生51萬磅的推力，那么全部測試的結(jié)果就是710萬磅的推力，美國宇航局歷史上的龐然大物土星五號火箭將人類送上月球的發(fā)射時產(chǎn)生了760萬磅的推力。
今天的測試是成功的，在大規(guī)模點火后不久，SpaceX也成功地對其火箭進(jìn)行了減壓。馬斯克今年早些時候表示，火箭最快可以在本月進(jìn)行軌道試飛；然而，隨著11月第三周的到來，他的公司在將世界上最大的火箭發(fā)射到軌道上之前還有幾項任務(wù)要完成。其中包括獲得聯(lián)邦航空管理局（FAA）的許可，并可能對火箭及其所有33個引擎進(jìn)行全堆棧靜態(tài)點火。如果這些測試成功，那么軌道發(fā)射的嘗試時間表將變得更加清晰。
