老牌衛(wèi)星公司啟動NB-IoT項目,3GPP陣營影響力進一步擴大

近日，美國老牌衛(wèi)星通信運營商銥星公司宣布正式啟動基于3GPP標準化NB-IoT NTN衛(wèi)星直連項目，該項目命名為Project Stardust?；?GPP標準化技術，相關方案將直接部署在銥星現(xiàn)有的衛(wèi)星網(wǎng)絡上，使該公司能夠為其客戶提供高質(zhì)量的專有和標準化D2D物聯(lián)網(wǎng)服務。

近年來，衛(wèi)星直連通信成為業(yè)界關注的一個熱點，包括衛(wèi)星直連手機和衛(wèi)星直連物聯(lián)網(wǎng)設備，大量廠商持續(xù)推動衛(wèi)星直連的落地。當然，衛(wèi)星直連通信存在著多個技術路線，3GPP作為全球移動通信陣營的代表，在5G標準制定中推出了天地融合的衛(wèi)星通信標準，包括NR-NTN和IoT-NTN。從近期主要玩家的動作來看，3GPP陣營的標準化方案的影響力進一步提升，或?qū)⒊蔀樾l(wèi)星直連通信的主流方案。

銥星的NB-IoT布局

銥星公司可編程的低地球軌道（LEO）衛(wèi)星此前為智能手機公司、設備制造商、芯片制造商、移動網(wǎng)絡運營商和相關物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)商提供了很多創(chuàng)新空間，將他們的一些特殊要求融入到銥星衛(wèi)星網(wǎng)絡中。

銥星公司首席執(zhí)行官說表示：啟動Project Stardust計劃、推動NB-IoT衛(wèi)星服務對銥星公司來說是一個激動人心的時刻，這是對我們衛(wèi)星星座的靈活性和能力的證明。該行業(yè)正迅速轉向更基于標準的方法，在對該領域調(diào)研后，我們發(fā)現(xiàn)我們最適合使用自己的網(wǎng)絡引領這一潮流，特別是考慮到我們已經(jīng)實現(xiàn)真正的全球覆蓋范圍。

銥星公司正在設計其最初的NB-IoT產(chǎn)品，以支持面向智能手機、平板電腦、汽車和相關消費應用的5G NTN消息和SOS功能。采用該服務將使設備制造商能夠為標準化蜂窩通信設備添加衛(wèi)星連接，并利用現(xiàn)有的全球分配和協(xié)調(diào)的銥星頻譜，提供低軌衛(wèi)星用戶體驗。銥星現(xiàn)有的網(wǎng)絡每年在全球支持大約1300起SOS和緊急事件，并擁有現(xiàn)成的系統(tǒng)、流程和合作伙伴來為新設備實施這一功能。

目前，銥星的Project Stardust計劃開始推動和NB-IoT產(chǎn)業(yè)鏈生態(tài)企業(yè)的合作，合作伙伴可以選擇專有的、標準的或者多模解決方案，運營商可以快速獲得無處不在的覆蓋能力。銥星為合作伙伴提供了7*24小時的客戶支持以及后臺、計費、供應鏈支持，幫助合作伙伴快速推出衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)連接服務。

相對于其他衛(wèi)星運營商，銥星星座已擁有低地球軌道系統(tǒng)，并提供L波段的頻譜服務，具有明顯優(yōu)勢。同時，銥星的網(wǎng)絡已獲得國際監(jiān)管機構對其安全服務的認證，多年來在全球各地提供廣泛的連接服務，擁有二十多年的經(jīng)驗和合作伙伴生態(tài)。

根據(jù)銥星公司披露的數(shù)據(jù)，該公司為全球220多萬用戶提供支持，過去五年，該公司的用戶實現(xiàn)了15%的年復合增長。截至2023年第三季度，銥星大約為170萬物聯(lián)網(wǎng)客戶提供服務，其中包括約90萬個人追蹤器和衛(wèi)星信息。銥星公司認為，由于其網(wǎng)絡的可靠性、覆蓋范圍和低功耗的優(yōu)勢，將成為NB-IoT NTN服務的理想選擇。

銥星公司目前正在與幾家專注于衛(wèi)星直連和物聯(lián)網(wǎng)公司合作，以了解他們的用例、要求和最終用戶需求，并將其納入其計劃的服務中。該公司預計NB-IoT衛(wèi)星服務測試將于2025年開始，2026年正式提供服務。

3GPP陣營衛(wèi)星通信標準影響力提升

早在2023年10月初，美國銥星公司首席執(zhí)行官在投資者日的交流中透露該公司在2030年將實現(xiàn)年服務收入超過10億美元，而實現(xiàn)這一目標的關鍵在于基于衛(wèi)星的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務，其中NB-IoT將是其接下來布局的重要方向之一。本次啟動Project Stardust計劃，正是其實現(xiàn)2030年10億美元收入的關鍵一步。

此前，多家衛(wèi)星運營商也在推動衛(wèi)星直連通信，采用專有化技術方案。3GPP在5G標準R17階段啟動了非地面通信（NTN）的研究，涵蓋了無線接入網(wǎng)、承載網(wǎng)、核心網(wǎng)、終端等方面的標準制定。在R17凍結后，衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)鏈的主流廠商開始在3GPP標準上投入更多資源。

在3GPP R17標準中，有兩個工作組對NTN進行標準化工作，一個是針對移動寬帶的NR-NTN標準，另一個是針對物聯(lián)網(wǎng)用例的IoT-NTN標準，前一個采用5G NR框架來進行衛(wèi)星通信，實現(xiàn)從地面到衛(wèi)星的固定無線接入回傳，并為智能手機直接提供低速率數(shù)據(jù)服務和語音服務；后一個側重支持低復雜度eMTC和NB-IoT等LPWAN終端衛(wèi)星接入，擴大很多場景的網(wǎng)絡覆蓋范圍，如全球資產(chǎn)追蹤。銥星公司本次啟動的衛(wèi)星直連物聯(lián)網(wǎng)通信計劃，選擇的是3GPP陣營的IoT-NTN標準。

正在制定中的R18階段標準中，NTN也是關鍵組成部分，將對NTN覆蓋增強、移動性增強、10GHz以上頻譜支持、物聯(lián)網(wǎng)增強、UE位置服務規(guī)范進行進一步討論。R19和后續(xù)階段，將針對星上再生的網(wǎng)絡架構和星間鏈路技術進行深入研究和標準化，進一步提升星地融合網(wǎng)絡的性能和效率。

過去一年時間里，除了銥星公司外，多個重磅玩家在衛(wèi)星直連方面動作頻頻，而其所做的工作體現(xiàn)出其對3GPP陣營標準更加青睞。

2023年1月的CES展會上，高通首次發(fā)布了Snapdragon Satellite技術，并與銥星公司合作，將驍龍5G調(diào)制解調(diào)器及RF射頻系統(tǒng)和銥星的衛(wèi)星星座系統(tǒng)結合，支持安卓智能手機直連衛(wèi)星通信。然而，僅僅過去10個月時間，高通和銥星之間的合作就宣布終止。高通發(fā)言人曾對外表示，智能手機廠商更傾向于基于標準的解決方案來實現(xiàn)手機直連衛(wèi)星通信，而不是采用專用方案。高通所提的標準化方案，主要是由3GPP推動的基于5G NTN的標準?？梢钥闯?，3GPP陣營標準將成為高通在衛(wèi)星通信方面主要主流方向。實際上，早在年6月份，高通就宣布推出兩款支持衛(wèi)星通信功能的調(diào)制解調(diào)器芯片212S和9205S，這兩款芯片符合3GPP R17 IoT-NTN標準，可應用于獨立NTN連接或NTN與地面網(wǎng)絡混合連接的物聯(lián)網(wǎng)用例，為公用事業(yè)、物流追蹤、工業(yè)等場景提供支持。

前不久，馬斯克旗下SpaceX發(fā)射了首批6顆能夠直接為手機提供服務的星鏈衛(wèi)星，利用衛(wèi)星作為通信基站，使用普通智能手機直接與衛(wèi)星建立通信網(wǎng)絡連接，而無需通過地面基站和衛(wèi)星地球站中轉。由于這6顆衛(wèi)星能夠與標準的4G LTE手機進行直接通信，無需手機做任何更改，因此衛(wèi)星天基“基站”也是符合標準的LTE規(guī)范，雖然沒有采用NR-NTN標準，但采用的也是3GPP陣營的4G LTE標準。另外，SpaceX發(fā)射的這6顆衛(wèi)星采用的是美國運營商T-Mobile公司的1910-1915MHz和1990-1995MHz通信頻段，并與多個運營商達成漫游協(xié)議?？梢钥闯觯琒paceX提供的衛(wèi)星直連服務，也選擇的是3GPP陣營技術。

衛(wèi)星通信服務采用3GPP陣營技術，將能夠利用蜂窩通信領域標準化產(chǎn)品、組件的大型生態(tài)系統(tǒng)，為技術供應商提供了在設備間快速擴展和兼容性的機會。同時，也可以有效利用蜂窩通信產(chǎn)業(yè)鏈與用戶群，快速擴大天基網(wǎng)絡的用戶群體，從而攤薄天地一體化網(wǎng)絡建設、維護、推廣的成本。3GPP陣營多年來推動全球移動通信的普及，擁有廣泛的“群眾基礎”，這一規(guī)模是其他通信技術陣營無法比擬的。因此相對于其他技術陣營，3GPP衛(wèi)星通信技術在商業(yè)上似乎更具競爭力。

銥星啟動NB-IoT衛(wèi)星通信項目、高通選擇3GPP標準化方案、SpaceX采用3GPP陣營LTE標準，這些大型玩家在未來衛(wèi)星直連通信領域均青睞3GPP陣營技術方案，不論是直連物聯(lián)網(wǎng)設備，還是直連手機，3GPP陣營均長期積累了豐富的生態(tài)資源。或許在3GPP陣營強大生態(tài)影響下，地面終端直連衛(wèi)星通信將迎來統(tǒng)一標準。