作者：Ada
智次方?物聯(lián)網(wǎng)智庫(kù) 整理發(fā)布
近日，科技媒體The Verge發(fā)布了一篇題為“為什么Thread是Matter目前所遇到的最大問(wèn)題?”的文章——
作者Jennifer Pattison Tuohy認(rèn)為，由于目前市場(chǎng)上支持Thread的設(shè)備仍然相對(duì)較少，且平臺(tái)支持有限，導(dǎo)致Thread所驅(qū)動(dòng)的智能家居終端變得混亂且復(fù)雜。
但他也談到，最重要的問(wèn)題其實(shí)是各大平臺(tái)(廠(chǎng)商)無(wú)法“齊心協(xié)力”就如何實(shí)現(xiàn)Thread的網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)共享達(dá)成一致。
而這將導(dǎo)致消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)基于Thread的Matter設(shè)備后，并不能夠很好地體驗(yàn)跨品牌的互聯(lián)互通與互操作。
而在此之前，物聯(lián)網(wǎng)播客主Stacey發(fā)表文章稱(chēng)，Matter目前的問(wèn)題不是標(biāo)準(zhǔn)，而是供應(yīng)商。
雖然二者的觀(guān)點(diǎn)乍看之下不盡相同，但其實(shí)都談到了——
Thread應(yīng)用的挑戰(zhàn)以及蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜在Matter推廣過(guò)程中并沒(méi)有“全力以赴”。
Thread網(wǎng)絡(luò)共享成難題
Thread是以6LoWPAN為基礎(chǔ)的低功耗網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，充分利用開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)和IPv6技術(shù)，不需要中央樞紐，Thread設(shè)備間可以直接相互通信，從而實(shí)現(xiàn)更快連接與低功耗。
更重要的是，與其他低功耗智能家居協(xié)議不同，Thread是基于互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議 (IP)的，這意味著其可以直接連接到其他基于IP的設(shè)備，例如智能手機(jī)、平板電腦、計(jì)算機(jī)和 Wi-Fi 路由器。
不過(guò)值得注意的是，雖然Thread設(shè)備之間可以直接通信，但其需要通過(guò)邊界路由器(Thread Border Router )來(lái)將其他設(shè)備添加到Thread網(wǎng)絡(luò)中，或是與ZigBee等其他網(wǎng)絡(luò)協(xié)議進(jìn)行通信。
而邊界路由器可以?xún)?nèi)置于任何始終供電的WiFi設(shè)備中，包括WiFi路由器、智能音箱在內(nèi)的許多設(shè)備都可以是邊界路由器，并且同一網(wǎng)絡(luò)上可以有多個(gè)邊界路由器。
據(jù)介紹，Thread網(wǎng)絡(luò)最多可支持250個(gè)設(shè)備，其中包括64個(gè)路由器(同時(shí)有32個(gè)處于活動(dòng)狀態(tài))。
其實(shí)Thread并不是什么新技術(shù)，早在2014年7月，谷歌收購(gòu)Nest后，便開(kāi)發(fā)了基于IP協(xié)議的傳輸層/網(wǎng)絡(luò)層協(xié)議——Thread。同時(shí)還與三星、飛思卡爾半導(dǎo)體、ARM、Silicon Labs、Big Ass Fans、Yale共同組建了一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟Thread Group。
2016年，開(kāi)源協(xié)議OpenThread隨Nest的一款溫濕度計(jì)共同發(fā)布。
圖源：CNET
2022年7月，Thread Group發(fā)布了Thread 1.3 版本，通過(guò)優(yōu)化 Border Router 角色功能、簡(jiǎn)化固件更新和提高網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)健性，與 Matter 完成融合，并降低了設(shè)備制造商的開(kāi)發(fā)和部署成本。
圖源：TheVerge，展示了支持Thread的Matter設(shè)備如何在家庭網(wǎng)絡(luò)中工作
關(guān)注智能家居的讀者對(duì)Matter肯定不陌生。
2019年12月，谷歌和蘋(píng)果加入了Zigbee聯(lián)盟，聯(lián)合亞馬遜和全球超過(guò)200家公司和數(shù)千名專(zhuān)家，共同推廣新的應(yīng)用層協(xié)議，也就是Project CHIP(Connected Home over IP)協(xié)議。
好事多磨，這項(xiàng)互聯(lián)互通協(xié)議的發(fā)布多次推遲。直到2021年5月，Zigbee聯(lián)盟更名為CSA(Connectivity Standards Alliance，連接標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟)。同時(shí)，CHIP項(xiàng)目也更名為Matter。
2022年10月，CSA終于正式發(fā)布了Matter標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議1.0版本，并在今年5月迭代發(fā)布了Matter 1.1版本。
從其標(biāo)準(zhǔn)文件中可以了解到，Matter目前支持Thread和WiFi技術(shù)，而其他連接協(xié)議接入Matter則需要通過(guò)橋接器——邊界路由器。
談及Matter為何在一眾智能家居連接技術(shù)中選擇了相對(duì)應(yīng)用并不廣泛的Thread，TheVerge認(rèn)為，主要是因?yàn)镃SC與Thread有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
其一，牽頭推進(jìn)Matter的蘋(píng)果和谷歌早已經(jīng)踏上了Thread這條船。
其二，Thread是基于ZigBee基礎(chǔ)組件改造的衍生協(xié)議，而CSA的前身便是Zigbee聯(lián)盟。
而從技術(shù)的角度講，Thread的一大優(yōu)勢(shì)便是共享網(wǎng)絡(luò)，多個(gè)Thread邊界路由器能夠連接在一起形成單個(gè)網(wǎng)絡(luò)，提供網(wǎng)絡(luò)冗余的同時(shí)也提高了可靠性。
也就是說(shuō)，當(dāng)其中一個(gè)邊界路由器發(fā)生故障時(shí)，其他邊界路由器可以快速“補(bǔ)位”，保障用戶(hù)的智能家居系統(tǒng)繼續(xù)運(yùn)行。而即使暫時(shí)沒(méi)有邊界路由器或互聯(lián)網(wǎng)，在射頻通信范圍內(nèi)， Thread設(shè)備之間也能恢復(fù)組網(wǎng)進(jìn)行通信。
此外，Thread Group工作人員向TheVerge介紹，更多的邊界路由器可以使網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍更廣、延遲更短，因?yàn)樵O(shè)備的信號(hào)傳輸路徑更短了。
然而，功過(guò)參半，共享網(wǎng)絡(luò)也恰恰是Thread成為Matter推進(jìn)阻礙的主要原因。
正如前文所述，一個(gè)智能家居系統(tǒng)中可能存在多個(gè)邊界路由器，例如亞馬遜的Eero Wi-Fi路由器與Echo第四代智能揚(yáng)聲器、三星SmartThings集線(xiàn)器、Apple TV、HomePod Mini以及谷歌Nest Hub等。
而各個(gè)邊界路由器必須相互共享“網(wǎng)絡(luò)憑據(jù)”才能加入Thread網(wǎng)絡(luò)，就像使用密碼加入WiFi網(wǎng)絡(luò)一樣。為了避免將這個(gè)復(fù)雜的配置過(guò)程交給消費(fèi)者，Thread Group在協(xié)議設(shè)定上令Thread網(wǎng)絡(luò)可自我配置，即自行設(shè)置，但前提是各個(gè)廠(chǎng)家的邊界路由器之間需要共享“密碼”。
圖源：TheVerge，基礎(chǔ)的Thread網(wǎng)絡(luò)拓?fù)?/span>
物聯(lián)網(wǎng)播客主Stacey在其文章中表示，用戶(hù)有時(shí)會(huì)將基于Thread的Matter設(shè)備連接到網(wǎng)絡(luò)上，卻發(fā)現(xiàn)該設(shè)備所在的網(wǎng)絡(luò)對(duì)Matter控制器不可見(jiàn)——
主要原因是因?yàn)橄M(fèi)者使用了不同廠(chǎng)商的Matter控制器來(lái)添加Thread 設(shè)備，而該Thread設(shè)備已在其獨(dú)立單獨(dú)網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行了自我配置。
也就是說(shuō)，不同廠(chǎng)商之間目前并沒(méi)有完成徹底的“密碼共享”，這也導(dǎo)致基于Thread的Matter并沒(méi)有達(dá)到理想中的互聯(lián)互通。
據(jù)TheVerge介紹，目前，亞馬遜邊界路由器僅在其設(shè)備(某些Eero Wi-Fi 路由器和Echo 第四代智能揚(yáng)聲器)設(shè)置的網(wǎng)絡(luò)上工作，不會(huì)加入現(xiàn)有的Thread 網(wǎng)絡(luò)，也不允許其他制造商的設(shè)備加入其網(wǎng)絡(luò)。但亞馬遜表示正在著手解決這一情況。
此外，三星SmartThings US負(fù)責(zé)人Mark Benson向TheVerge透露，SmartThings 應(yīng)用程序?qū)martThings邊界路由器的Thread 網(wǎng)絡(luò)憑據(jù)存儲(chǔ)到 iOS 或 Android Thread 憑據(jù)存儲(chǔ)中，其他邊界路由器應(yīng)用程序理論上可以在設(shè)置過(guò)程中讀取這些憑據(jù)，并且加入該 Thread 網(wǎng)絡(luò)?！暗欠襁@樣做，取決于每個(gè)邊界路由器制造商?！?/p>
更復(fù)雜的是，用于管理Thread網(wǎng)絡(luò)憑據(jù)的Android和iOS API“目前并未相互同步”。
因此，消費(fèi)者的Thread 網(wǎng)絡(luò)配置方式以及哪些邊界路由器可以加入該網(wǎng)絡(luò)也將與其所使用的手機(jī)系統(tǒng)有關(guān)。
也就是說(shuō)，如果上述配置沒(méi)有在同一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)進(jìn)行，那么一家公司就必須以安全且受控的方式與另一家公司共享其信息。
據(jù)谷歌產(chǎn)品經(jīng)理 Kevin Po 介紹，目前Apple和Google Thread邊界路由器可以通過(guò)利用iOS Thread網(wǎng)絡(luò)API共享同一個(gè)Thread網(wǎng)絡(luò)。此外，也有報(bào)道稱(chēng)，谷歌和三星SmartThings也已經(jīng)在這方面達(dá)成了協(xié)議。
換言之，消費(fèi)者使用iOS 設(shè)備對(duì)Google Nest Hub Max和Apple TV進(jìn)行設(shè)置時(shí)，可以將其加入同一個(gè)Thread網(wǎng)絡(luò)。但反之則不然，因?yàn)锳ndroid手機(jī)目前無(wú)法訪(fǎng)問(wèn)iOS鑰匙串，并且也沒(méi)有Android應(yīng)用程序可以設(shè)置HomePod或Apple TV。
蘋(píng)果/谷歌/亞馬遜讓“事情”變得復(fù)雜了?
目前來(lái)看，蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜、三星等巨頭并未就Thread網(wǎng)絡(luò)共享達(dá)成一致。
這也就導(dǎo)致，消費(fèi)者購(gòu)入具有邊界路由器功能的新設(shè)備后，由于所屬品牌不同，其并不能加入現(xiàn)有Thread網(wǎng)絡(luò)中，而是獨(dú)立形成了新的網(wǎng)絡(luò)，也無(wú)法與家中其他Thread網(wǎng)絡(luò)中的設(shè)備通信。而這顯然無(wú)法實(shí)現(xiàn)共享網(wǎng)絡(luò)。
尤其是在具備Thread邊界路由器功能的設(shè)備種類(lèi)越來(lái)越多之際，如果無(wú)法打破藩籬，家中的Thread網(wǎng)絡(luò)只會(huì)更加復(fù)雜。
盡管Thread是基于IP的協(xié)議，使得家中即使有多個(gè)單獨(dú)的Thread網(wǎng)絡(luò)也可以通過(guò)另一個(gè)基于 IP的網(wǎng)絡(luò)相互通信，但這也喪失了Thread網(wǎng)絡(luò)共享的巨大優(yōu)勢(shì)。
同樣地，Stacey也引用了德國(guó)記者 Frank Oliver-Grün 的分析表示，目前(截至 2023 年 7 月)，邊界路由器僅在某些生態(tài)系統(tǒng)中工作。
如果消費(fèi)者的智能家居系統(tǒng)中有不同制造商的產(chǎn)品，最終可能會(huì)得到并行的Thread 網(wǎng)絡(luò)，而不是連接所有設(shè)備的通用網(wǎng)格。
而相較于Matter的另一個(gè)網(wǎng)絡(luò)陣營(yíng)WiFi，Thread本身就在帶寬上受限，無(wú)法處理流媒體文件里面的音頻或視頻。所以，在其更加適合落地的燈、傳感器、鎖、插頭、恒溫器和空氣凈化器等小型電器中，如果不能實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)共享，也很難體現(xiàn)Matter的互聯(lián)互通以及互操作優(yōu)勢(shì)。
而就業(yè)內(nèi)的反饋來(lái)看，雖然TheVerge在文章中著重分析了Thread落地過(guò)程中的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，但逐本溯源，還是離不開(kāi)蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜、三星等頭部企業(yè)在推進(jìn)Matter的互聯(lián)互通這件事情上并沒(méi)有“全力以赴”。而這也恰恰與Stacey的觀(guān)點(diǎn)不謀而合——問(wèn)題在于供應(yīng)商。
在沒(méi)有更多官方言論的支撐下，很難揣測(cè)各大頭部廠(chǎng)商沒(méi)有完成徹底“開(kāi)放”的具體原因是什么，如果說(shuō)是出于市場(chǎng)爭(zhēng)奪，但其實(shí)蘋(píng)果、谷歌等大廠(chǎng)也是最早一批推進(jìn)互聯(lián)互通的發(fā)起者。
更重要的是，互聯(lián)互通在某種程度上其實(shí)已經(jīng)成為了行業(yè)共識(shí)，如何占據(jù)智能服務(wù)、內(nèi)容上的優(yōu)勢(shì)或許將成為互通新時(shí)代的新競(jìng)爭(zhēng)點(diǎn)。
目前，隨著Matter1.0的落地，各大廠(chǎng)商其實(shí)都已經(jīng)表態(tài)支持并積極推進(jìn)了——
首先是蘋(píng)果，其對(duì)Matter的早期規(guī)范貢獻(xiàn)了HAP Security(用于端對(duì)端通訊及本地局域網(wǎng)操控，保證了強(qiáng)大的隱私和安全性)。此外，在2022年6月的WWDC上，蘋(píng)果官宣全面支持Matter;隨后的9月，蘋(píng)果發(fā)布了 iPadOS 16.1 開(kāi)發(fā)者預(yù)覽版 Beta 3 更新，有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，在升級(jí) iPadOS 16.1 預(yù)覽版后，iPad 設(shè)備中出現(xiàn)了 Matter 配件選項(xiàng)。
其次是谷歌，其在Matter的早期規(guī)范中貢獻(xiàn)了自家Smart Home現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)層和應(yīng)用協(xié)議Weave(一套標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證機(jī)制和設(shè)備操作命令)，并于2022年12月宣布，已為其 Nest 和 Android 設(shè)備啟用了 Matter 通用智能家居標(biāo)準(zhǔn)支持，Google Home、Google Home Mini、Nest Mini、Nest Audio、Nest Hub(第 1 代和第 2 代)、Nest Hub Max 和新的 Nest WiFi Pro 都可以作為 Matter 的中心設(shè)備使用，來(lái)控制其它支持 Matter 標(biāo)準(zhǔn)的智能家居設(shè)備。
最后是亞馬遜，其在今年5月宣布了對(duì)Matter 的重大更新，其中包括對(duì) Thread 支持，以及新版本的 Works with Alexa 程序。亞馬遜宣稱(chēng)全球市場(chǎng)已有超過(guò)1億個(gè)支持 Matter 的 Echo 設(shè)備。如今，亞馬遜的 Alexa 智能家居平臺(tái)已經(jīng)可以使用 Matter 了。而第四代 Echo 智能音箱也將成為 Thread 邊界路由器，支持 Eve 智能插座和 Nanoleaf 智能燈等 Thread 設(shè)備。
寫(xiě)在最后
Matter從立項(xiàng)以來(lái)便在智能家居乃至物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域引起廣泛關(guān)注，一方面是科技巨頭站隊(duì)，另一方面也是因?yàn)槠渌枥L的互聯(lián)互通“烏托邦”對(duì)于碎片化的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)可以是對(duì)癥下藥。
不過(guò)目前來(lái)看，其推進(jìn)并不如預(yù)期般順利。
