SpaceX周六晚些時候?qū)⒁活w新穎的也是巨大的商業(yè)通信衛(wèi)星送入軌道，同時繼續(xù)為其獵鷹9號火箭創(chuàng)造新的發(fā)射記錄。獵鷹9號從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的39A裝置發(fā)射入軌，搭載了SpaceX的34顆Starlink互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星和BlueWalker 3，這是AST SpaceMobile公司建造的一顆原型衛(wèi)星，被稱為有史以來在太空飛行的最大商業(yè)通信陣列。
升空是在美國東部時間周六（9月10日）晚上9點(diǎn)20分（格林威治時間1點(diǎn)20分）開始的，獵鷹9號助推器在返回地球時創(chuàng)造了一些SpaceX的歷史。
"SpaceX生產(chǎn)工程經(jīng)理杰西-安德森（Jesse Anderson）在現(xiàn)場解說中說："這是該助推器第14次著陸，創(chuàng)下了紀(jì)錄。
這次任務(wù)還創(chuàng)造了其他一些記錄，例如這是SpaceX首次在軌道上部署載荷的五引擎燃燒任務(wù)，也是該公司有史以來最重的載荷。BlueWalker 3重達(dá)3300磅（1500公斤）。
"我們最復(fù)雜的任務(wù)之一，"SpaceX首席執(zhí)行官埃隆-馬斯克在Twitter上這樣寫道。
雖然SpaceX周六發(fā)射的主要目標(biāo)是為其不斷增長的在軌衛(wèi)星群增加34顆新的Starlink衛(wèi)星，但AST SpaceMobile的BlueWalker 3衛(wèi)星因其尺寸和雄心勃勃的任務(wù)而引人注目。
這顆衛(wèi)星完全展開后將達(dá)到693平方英尺（64平方米），是發(fā)射到太空的最大的商業(yè)天線陣列。它的任務(wù)是：測試旨在從太空直接向用戶提供全球蜂窩電話服務(wù)的新技術(shù)。目標(biāo)是填補(bǔ)覆蓋空白，在服務(wù)不足的地區(qū)提供無縫高速電話和數(shù)據(jù)服務(wù)。
AST SpaceMobile的BlueWalker 3移動電話服務(wù)衛(wèi)星在軌道上的藝術(shù)家插圖。 (圖片來源：諾基亞/AST SpaceMobile)
AST SpaceMobile已經(jīng)與25家手機(jī)服務(wù)供應(yīng)商合作，其中10家將參加該公司計劃的為期6個月的BlueWalker 3試運(yùn)行巡航，以測試其在全球六大洲的能力。Wisniewski說，這些合作伙伴包括沃達(dá)豐、樂天移動和Orange等供應(yīng)商，潛在覆蓋面達(dá)180萬電話用戶。今年夏天早些時候，該公司獲得了FCC許可，在美國的德克薩斯州和夏威夷測試BlueWalker 3的服務(wù)。
該公司計劃在2023年繼BlueWalker 3之后再推出五顆運(yùn)行衛(wèi)星。它的最終目標(biāo)是建立一個由至少100顆巨型衛(wèi)星組成的星座，以提供完整的覆蓋。
AST SpaceMobile并不是唯一追求太空手機(jī)覆蓋的公司。公司Lynk Global正在進(jìn)行一個類似的項(xiàng)目，Elon Musk上個月公布了SpaceX正在與T-Mobile合作，用其Starlink衛(wèi)星提供手機(jī)服務(wù)。
根據(jù)《新科學(xué)家》的報道，由于AST SpaceMobile的衛(wèi)星尺寸較大，從地面上觀察天空的人可能會看到它們，一些天文學(xué)家批評該計劃可能會影響到地面上的望遠(yuǎn)鏡觀測。如果這種抱怨聽起來很熟悉，那是因?yàn)橐坏㏒paceX公司開始一次發(fā)射幾十個星鏈，它就是一個困擾該公司的星鏈星座的問題。
2022年9月10日，SpaceX飛行次數(shù)最多的獵鷹9號火箭助推器在第14次發(fā)射和著陸后，出現(xiàn)在大西洋上的無人船"A Shortfall Of Gravitas"上。(圖片來源：SpaceX)
在發(fā)射BlueWalker 3和Starlink衛(wèi)星約8.5分鐘后，SpaceX公司的獵鷹9號火箭的第一級返回地球，在該公司的無人機(jī)A Shorteship Of Gravitas上精確著陸。這次著陸創(chuàng)造了獵鷹9號助推器發(fā)射次數(shù)的新紀(jì)錄。
當(dāng)埃隆-馬斯克在2018年推出工作母機(jī)獵鷹9號Block 5助推器時，他說SpaceX的目標(biāo)是讓它們至少飛行10次。隨著隨后的每次飛行，該公司已經(jīng)推動了其火箭可重復(fù)使用的界限，作為其降低航天成本努力的一部分。
在2022年9月10日的發(fā)射中，SpaceX的獵鷹9號火箭上的34顆星鏈衛(wèi)星的視圖。
同樣，SpaceX近年來不斷擴(kuò)大其Starlink衛(wèi)星群的規(guī)模，以及覆蓋的國家和地區(qū)的數(shù)量。8月，皇家加勒比宣布，到2023年，它將在其所有游輪上使用Starlink，SpaceX已經(jīng)為世界各地的房車、船只和家庭提供服務(wù)。
自2019年以來，該公司已經(jīng)發(fā)射了3200多顆衛(wèi)星，還有數(shù)千顆衛(wèi)星即將發(fā)射。SpaceX計劃用12000顆在軌的Starlinks完成其初始星座設(shè)定，并已申請?jiān)S可將其提升至30000顆衛(wèi)星。
9月11日星期日，SpaceX計劃發(fā)射另一項(xiàng)星鏈任務(wù)。這次飛行將攜帶54顆星鏈衛(wèi)星，計劃于美國東部時間晚上10:53（格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間0253）從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地的空間發(fā)射場40號發(fā)射。你將能夠在升空時間在Space.com上觀看這次發(fā)射的實(shí)況。
周六的發(fā)射標(biāo)志著SpaceX今年的第41次發(fā)射。這是該公司的第179次發(fā)射。
