SpaceX公司的獵鷹9號火箭帶著美國國家航空航天局的成像X射線偏振探測儀（IXPE）衛(wèi)星發(fā)射升空。IXPE在2017年首次宣布，是第一顆能夠測量來自宇宙源（如黑洞和中子星）的X射線偏振的衛(wèi)星。這個冰箱大小的衛(wèi)星有三個望遠(yuǎn)鏡，可以跟蹤和測量光的方向、到達(dá)時間、能量和偏振。
當(dāng)來自所有這些望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)被結(jié)合起來時，美國宇航局可以形成圖像，讓我們更深入地了解神秘的天體，尤其是那些發(fā)射X射線的天體是如何工作的。例如，他們希望能更徹底地了解蟹狀星云的結(jié)構(gòu)，這是一個超新星的殘余物，其中心有一顆快速旋轉(zhuǎn)的中子星。
通過觀察黑洞，IXPE將幫助科學(xué)家獲得更多的洞察力，并擴(kuò)大人類仍然幾乎不了解的空間區(qū)域的知識。它可以提供關(guān)于它們?yōu)槭裁葱D(zhuǎn)以及它們?nèi)绾瓮淌捎钪嫖镔|(zhì)的線索，當(dāng)然它也可能有全新領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)。
該任務(wù)的首席調(diào)查員馬丁-魏斯科普夫在一次簡報會上說。"IXPE將幫助我們測試和完善我們目前關(guān)于宇宙如何運(yùn)作的理論。我們甚至可能發(fā)現(xiàn)比我們所假設(shè)的更令人興奮的關(guān)于這些深空物體的理論"。
SpaceX在這次發(fā)射中使用了以前的任務(wù)中的獵鷹9號火箭。如果一切順利，火箭的第一級將在把IXPE運(yùn)送到太空后，受控降落在該公司的無人機(jī)船"只看說明"上。
